Сценарий, който ще промени лицето на света. Ами ако Китай нападне Тайван утре?

Автори: Андрю С. Ериксън, Габриел Б. Колинс, Мат Потингър

Тази статия току-що беше публикувана в оригиналната си версия в списание Foreign Affairs. © 2024 Външни работи. Разпространява се от агенция Tribune Content.

1. Геополитика

Според трима големи американски експерти анексирането на Тайван от Китай на Си Дзинпин би имало катастрофални последици за Съединените щати и техните съюзници. Превземането на Тайван от Китай може по-специално да предизвика надпревара между държавите, чиято сигурност зависи от подкрепата на Съединените щати, за разработване на собствени ядрени арсенали.  

Съединените щати и техните съюзници ще се изправят пред много потенциални геополитически катастрофи през следващото десетилетие (2030 – 2040 г.). Но почти всички те бледнеят в сравнение с това, което би се случило, ако Китай анексира или нахлуе в Тайван. Подобен сценарий, каза един американски служител, „би бил катастрофа от най-висок порядък за Съединените щати и съм убеден, че времето изтича“. Този служител беше Дъглас Макартър през юни 1950 г. Генералът надзираваше окупирана Япония по това време и изрази загриженост в строго секретна бележка до Вашингтон относно възможността китайските комунисти да се стремят да победят своите националистически врагове веднъж завинаги. Повече от седемдесет години по-късно предупреждението на Макартър е по-актуално от всякога.

Тогава, както и днес, географията на Тайван е важна. Автономен Тайван служи като котва за отбраната на Япония и лишава Китай от трамплин, с който да заплашва съюзниците на САЩ в Западния Пасифик. Но за разлика от 50-те години на миналия век, когато островът беше под авторитарния режим на Чан Кайши, днес той е пълноправна либерална демокрация, чието подчинение на тоталитаризма на Пекин би попречило на демократичните стремежи в целия регион, включително Китай. И за разлика от времето на Макартър, сега Тайван, водещият производител на модерни електронни чипове, е икономически решаващ за останалия свят. Една война за тази територия може лесно да предизвика глобална рецесия. Друга съществена разлика от епохата на Макартър: е огромната мрежа от американски съюзници в Индо-Тихия океан, страни, чиято сигурност зависи от американската подкрепа. Превземането на Тайван от Китай може да предизвика надпревара между тези нации за разработване на собствени ядрени арсенали, като гаранциите за сигурност на САЩ губят доверие.

През последните години китайският лидер Си Дзинпин показа, че е нетърпелив и решен да разреши въпроса за статута на Тайван по начин, по който неговите предшественици никога не са могли. Той нареди метеоритно военно натрупване, като възложи на китайските въоръжени сили да му предоставят пълен набор от възможности за обединението на Тайван до 2027 г. Тези сигнали доведоха до дебат във Вашингтон и на други места относно това дали Тайван е стратегически и икономически достатъчно важен, за да заслужава защита в най-тежките ситуации. Но нека не се заблуждаваме: независимо дали сме загрижени за бъдещето на демокрацията в Азия или предпочитаме да мислим само за студената математика на реал-политиката, съдбата на Тайван е важна.

2. Защитете демократичната алтернатива

Когато Макартър пише своята бележка през юни 1950 г., комунистически бунтове разтърсват Югоизточна Азия, а корейският полуостров е на ръба на война. Военната полезност на Тайван – тогава наричан „Формоза“ на Запад – е във въздуха. „В ръцете на комунистите“, пише той, „Формоза може да се сравни с непотопяем самолетоносач и станция за попълване на подводници, идеално разположени за изпълнение на съветската офанзивна стратегия, докато осуетяват контра-офанзивните операции срещу съветските сили.“

Американците са базирани в Окинава и Филипините. Макартър отбелязва как имперска Япония, която управлява Тайван от 1895 до 1945 г., използва острова като „трамплин за военна агресия“ отвъд Източна Азия и предупреждава, че комунистическите сили биха могли да направят същото.

Но мисленето на Макартър отива далеч отвъд обикновената военна база, подчертавайки, че на тайванския народ трябва да бъде предложена „възможността да развие собственото си политическо бъдеще в атмосфера, свободна от диктата на комунистическа полицейска държава“. Той дори подчерта значението на Тайван като нетен износител на храни в следвоенна Азия и като бъдеща „просперираща икономическа единица“.

Динамиката, подчертана от Макартър, остава актуална, повече от всякога. В крайна сметка гражданите на Тайван ефективно се възползваха от възможността да „развият собственото си политическо бъдеще“ чрез изграждане на пълноценна демокрация край бреговете на Китай. Ако тази система беше изчезнала, Пекин щеше да е заличил първата либерална демокрация в света, чиито основатели включваха много хора от китайски произход – и заедно с това живото доказателство за жизнеспособна и привлекателна алтернатива на тоталитаризма в Пекин.

През 1996 г. тайванците гласуваха за първи път за пряк избор на своя президент, чийто максимален мандат на власт беше намален от два шестгодишни на два четиригодишни мандата. Четири години по-късно те избраха президент от опозицията, като по този начин сложиха край на политическия монопол на Куоминдана – партията, която управляваше острова от 1945 г. Оттогава насам демокрацията само пуска корени на този остров, който се възползва от политическата смяна на всеки четири до осем години.

“Economist Intelligence Unit“ класира Тайван като осмата най-„демократична“ страна, пред всички азиатски страни и дори пред много по-старите демокрации на Обединеното кралство и Съединените щати. Жителите му се радват на свобода на изразяване и сдружаване. Тайван също има едно от икономически най-справедливите общества със сравнително малка разлика в разпределението на доходите, въпреки че средният му доход е един от най-високите. Неговият БВП на глава от населението надхвърли този на Япония през 2023 г.

Според индекс на Програмата за развитие на ООН Тайван е на 6-то място в света по отношение на равенството между половете. Жените заемат повече от 40% от местата в националния законодателен орган – най-високият процент в Азия и много по-висок от този в Съединените щати, където само 28% от членовете на Конгреса са жени. Тайванците са избирали два пъти за президент жена, няколко от големите им градове се ръководят от жени, а следващият вицепрезидент също е жена. Островът е забележителен и със зачитането на правата на коренното население (с определен брой законодателни места) и на малцинствените групи. През 2019 г. Тайван стана първото общество в Азия, което легализира еднополовите бракове.

Тайван се откроява и по друг важен белег: неговата вяра в демокрацията нараства във време, когато много демокрации се съмняват в своята система на управление. Според скорошно проучване на Тайванската фондация за демокрация, три четвърти от тайванците смятат, че въпреки проблемите, които демокрацията създава, тя остава най-добрата система. И, в освежаващ контраст със Съединените щати, младите хора там са особено много.

Трудно е да се надцени значението на демократичната сила на острова, като се имат предвид политическите реалности в Тайванския проток, където повече от 1,4 милиарда души, споделящи много езикови и културни традиции, са подчинени на тоталитарен режим. Много китайски граждани са вдъхновени от политическата еволюция на Тайван, от военното положение до демокрацията, което предлага модел за това в какво може да се превърне континентален Китай. Опасявайки се точно от такъв резултат, властите в Пекин отдавна се опитват да окарикатурят Тайван, като го обвиняват в робско подражание на западните форми на управление. Но в действителност Китайската комунистическа партия, вкопчена в своята марксистко-ленинска система, внесе дискредитиран политически модел от Европа. Протестиращ китаец, заснет в края на 2022 г., подчерта абсурдността на обвинението, че е бил манипулиран от чужди сили. „За кои „чужди сили“ говорите?“, попита той. „Маркс и Енгелс ли? Сталин? Ленин?“

Загубата на Тайван като политическа алтернатива, предлагана от едно общество със значително китайско наследство, не би предвещавало нищо добро за възможността за демокрация в Китай, а и извън него.

3. Ключовата роля на тайванските полупроводници

Едно китайско поглъщане на Тайван би имало опустошителен ефект върху производството на полупроводници, което формира гръбнака на почти всяка стратегически важна индустрия днес и кръвта на нашия свят на големите данни. Сега на планетата се произвеждат чипове на стойност около 600 милиарда долара годишно. Тези чипове се намират в продукти – от смартфони през автомобили до суперкомпютри – които общо струват трилиони долари, а услугите, предоставяни от тези устройства, струват десетки трилиони годишно. Най-новото поколение чипове (тези, чиито вериги измерват 5 нанометра или по-малко) се произвеждат само на две места: Тайван (от TSMC) и в по-малка степен Южна Корея (от Samsung). Тайван сега представлява около половината от световния производствен капацитет за всички полупроводници и много по-голям дял – може би 90% – за най-модерните чипове. С други думи, пазарният дял на Тайван за модерни полу-проводници е приблизително 2 пъти по-голям от дела на петрола, произведен от ОПЕК.

Точно както евтината руска енергия задвижваше германската индустрия в продължение на десетилетия, изобилието от полупроводници на Тайван даде тласък на глобалния технологичен прогрес, бума на изкуствения интелект и възхода на американските технологични гиганти (Apple, Google, Microsoft, Nvidia…), които струват трилиони долари. До голяма степен благодарение на повишаването на ефективността на тайванските производители, единичните разходи за изчислителна мощност са спаднали експоненциално през последните десетилетия. Авангардните чипове, които се използват (или ще бъдат използвани) в най-новото поколение смартфони на Apple, например, днес струват по-малко от 100 долара за брой. Комбинацията от мощни изчислителни възможности и ниски единични разходи генерира добродетелен цикъл на открития и производителност. Както написа бившият изпълнителен директор на Google Ерик Шмид: „По-бързите самолети не са направили по-бързи самолети, но по-бързите компютри ще направят по-бързи компютри.“

4. Незабавна „Голяма депресия“

Загубата на тайванските чипове би прекъснала този цикъл. За разлика от петрола и газа, стоки, чийто източник може да бъде променен относително лесно, такава заменяемост не съществува за полупроводниците от висок клас. Изграждането и пускането в експлоатация на производствени единици, способни да заменят тайванските леярни, ще отнеме години. Всеки месец забавяне на възобновяването на доставките на чипове до нивата преди Covid-19 ще доведе до влошаване на глобалните икономически загуби и ще блокира напредъка в критични области, от медицината до науката за материалите. В най-добрия сценарий по-ниските, далеч по-малко енергийно ефективни заместители биха изисквали огромно увеличение на потреблението на електроенергия, само за да може обществото да работи. В най-вероятния сценарий глобалната изчислителна мощност ще бъде ефективно ограничена за продължителен период, причинявайки дълбоки икономически и политически щети.

Дори ако Китай завладее непокътнати топилните заводи на Тайван, те вероятно ще имат големи трудности да достигнат нивата на производство отпреди войната. Прекъсванията на електричеството, софтуерните актуализации и доставката на чуждестранно оборудване, поддръжка и инженеринг – да не говорим за вероятното бягство в чужбина на голям брой тайвански експерти, най-компетентните в областта на полупроводниците – биха удушили тайванските фабрики за производство на чипове. В продължение на месеци, ако не и години, окупираните съоръжения ще бъдат изправени пред сериозни трудности, особено предвид икономическите санкции, наложени от демокрациите по света.

Глобалната икономическа конвулсия, причинена от прекъсването на производството на чипове в Тайван, може доста да надхвърли тези, причинени от финансовата криза от 2008 г. и пандемията от Covid-19. Мениджърът на хедж фонд Кен Грифин е изчислил, че загубата на достъп до тайванските полупроводници би намалила БВП на САЩ с 5% до 10%. „Ще бъде незабавна „Голяма депресия“, предупреди той през 2022 г. Ако фабриките за чипове в Тайван останат непокътнати и работят, Пекин ще контролира почти цялото глобално предлагане на полу-напреднали драйвери. Ако, от друга страна, те се борят да възобновят дейността си, което е по-вероятно, светът ще трябва да се задоволи с чипове от по-старо поколение с много по-ниско качество, на които Китай е на път да стане най-големият производител.

Сигурно е, че китайската икономика ще претърпи значителни неуспехи, ако чиповете от висок клас на Тайван изчезнат от световните пазари. Но същото би било и с икономиките на останалата част от индустриализирания свят. Марксистко-ленинските лидери в Пекин, които гледат на властта като на игра с нулева сума, може да сметнат това за цена, която си струва да се плати, особено ако Китай в крайна сметка стане най-големият производител на чипове в света. Си и неговите съветници може да заключат, че Китай е в състояние да издържи подобно спиране на тайванското производство по-добре от всяка друга страна и ще има полза от него.

5. Голямо предизвикателство за световния ред

Независимо дали чрез откровена война или интензивна принуда, анексирането на Тайван от Китай срещу волята на неговите 24 милиона души ще наруши световния ред по начин, невиждан от Втората световна война. Първо, Пекин може да не спре след анексирането на Тайван. Както Владимир Путин демонстрира в Украйна, лидерите на реваншистките сили не са известни със своята умереност. Китай превзема земя в Бутан и е пиян от граничните сблъсъци с Индия. Поддържа разногласия с всички свои морски съседи. Той активно оспорва претенциите на Япония към островите Сенкаку, които Токио администрира (и които Китай нарича Диаою), както и териториалните претенции към пет други държави в Южнокитайско море. Притеснително е, че картите, пропагандата и официалните изявления поставят под въпрос легитимността на японския суверенитет над веригата острови Рюкю – включително Окинава – и контрола на Русия над части от Далечния изток.

Япония би била в много по-слаба позиция да защитава територията си, ако Тайван попадне под контрола на Пекин. Отбранителната стратегия на Япония се основава на способността й да заплашва силите на Народната освободителна армия (НОА), които се приближават, проникват или излизат отвъд „първата островна верига“, Дългата верига от архипелази в Тихия океан, която включва Япония и Тайван. За да се гарантира сигурността на Япония, цялата верига трябва да остане в приятелски ръце. Ако Тайван беше домакин на бази на НОАК – „непотопяемия самолетоносач и подводница“, за които Макартър предупреждаваше – Япония щеше да бъде много отслабена. Доктрината на PLA подчертава точно тази точка. Както се посочва в ръководство на ВВС: „Веднага щом Тайван се обедини отново с континентален Китай, морските комуникационни линии на Япония ще попаднат напълно в обсега на китайските изтребители и бомбардировачи.“ Китай ясно показа възможностите си с големи военни учения през август 2022 г., а една от изстреляните от него балистични ракети падна близо до японския остров Йонагуни, само на около сто километра от Тайван.

Падането на Тайван би било още по-сериозно за Филипините и други страни от Югоизточна Азия. Пекин ще има властта да усложни достъпа на САЩ до Източна Азия, Югоизточна Азия и Индийския океан, бреговата линия на най-населената и икономически най-активна част от света. Съединените щати може да започнат да приличат, както веднъж ни каза дипломатът Хенри Кисинджър, на „остров край бреговете на света“.

6. Агресивна сила

Още по-лошо, чрез установяване на безспорна доминираща позиция в Източна Азия, Си може да се стреми към китайско превъзходство в световен мащаб. Военни ресурси, планиране и обучение, които отдавна са фокусирани върху превземането на Тайван, биха могли след успешно анексиране да бъдат използвани за разширяване в континентална Азия, Тихия и Индийския океан. Китай може дори да се опита да направи нахлувания в Атлантическия океан, където PLA вече управлява станции за проследяване, телеметрия и командване в Аржентина и Намибия. Ангола, Екваториална Гвинея и Габон са сред 19 страни, в които Пекин търси военни съоръжения в допълнение към тези, които вече има в Джибути и Камбоджа. Самата история на Америка показва как постигането на регионално превъзходство улеснява проекцията на глобална мощ. Едва след като доминираха в Западното полукълбо през 19 век, Съединените щати успяха да се превърнат в глобална суперсила през 20 век.

Невъзможно е да се предвиди точно как Китай може да действа като глобална сила. Но данните от десетилетия показват, че ще има много по-малко доброжелателен подход от Съединените щати. На среща на върха на Асоциацията на нациите от Югоизточна Азия във Виетнам през 2010 г. тогавашният китайски външен министър Янг Джиечи намекна за бъдещ тормоз, като заяви: „Китай е голяма страна, а вие сте малки страни. Това е факт.“ Тогава Пекин де факто анексира и дори изгради територии в Южнокитайско море, като същевременно масово засили военната си позиция. Китай демонстрира амбицията си да се превърне в армия от „световна класа“ и да използва своите въоръжени сили, за да защитава интересите си, където и да ги определи по света. Тези интереси са на път да се разширят, като Пекин разкри „инициатива за цялостна сигурност“, „инициатива за глобално развитие“ и „инициатива за глобална цивилизация“. Тези обширни програми насърчават китайските алтернативи на западните съюзи и икономически и политически модели. Както се обяснява в документ на Държавния съвет, те „представят цялостната визия на Китайската комунистическа партия“.

През 1939 г. американският президент [Франклин Рузвелт] предупреди за подобна опасност: „Веднага щом една нация доминира в Европа, тя ще може да се обърне към световната сфера.“ Днес Азия е изместила Европа като световен икономически и технологичен гравитационен център. Доминирането на региона от враждебна сила би било също толкова опасно за американските интереси. Азиатските страни не биха приели лесно диктата на Пекин, но без намесата на Вашингтон възможностите им биха били ограничени. Китай сам управлява икономика, значително по-голяма от тази на всички негови азиатски съседи взети заедно, включително Индия. Китайският флот има огнева мощ, съперничеща с тази на американския флот. Освен това е относително концентриран: представете си, че целият американски флот оперира основно в дъга от Ню Йорк до Ню Орлиънс.

С противотежестта на САЩ за защита на свободата на корабоплаването и икономическия достъп всички азиатски страни могат да просперират, включително Китай, както доказват десетилетията на икономически растеж. Но ако Китай анексира Тайван и изтласка Съединените щати от Азия, дори най-могъщите държави ще видят компрометиране на своя икономически суверенитет и национална автономия в дългосрочен план.

7. Разпространение на ядрени оръжия

Тогава ще възникне друг проблем: след като са загубили доверие в ангажиментите на Съединените щати за сигурност, техните съюзници ще имат силни стимули да станат атомни сили. След първия ядрен опит на Китай през 1964 г. Вашингтон успя да разубеди повечето страни в Източна и Югоизточна Азия да се сдобият с това оръжие. Но анексирането на Тайван би променило играта и може да накара лидерите да побързат да придобият ядрени оръжия, за да се защитят.

Япония е тази, която най-лесно може да стане ядрена сила, тъй като има свои собствени съоръжения за преработка на ядрено гориво и вероятно най-големия запас от плутоний в света. През февруари 2022 г., няколко месеца преди убийството му, бившият министър-председател Шиндзо Абе повдигна идеята, че Япония може да участва в „споделяне на ядрени оръжия“, като предложи нещо подобно на споразуменията, които Вашингтон е сключил с редица съюзници от НАТО, съгласно които ядрените оръжия са съхранявани в бази в страната домакин, но под контрола на САЩ. Но Япония може да отиде по-далеч и да развие свой собствен независим капацитет. Според Випин Наранг, политолог, който в момента работи в Пентагона, Япония има „реален и потенциално бърз достъп до арсенал от ядрени оръжия в случай на влошаване на нейната среда за сигурност“.

Междувременно Южна Корея има гражданска ядрена програма от световна класа с 26 действащи реактора. Въпреки че в момента страната не разполага със съоръжения за обогатяване или преработка, необходими за производството на ядрени оръжия, нейните политици открито обсъждат въпроса. Като се има предвид неговия научен опит и авангардна индустрия, Сеул несъмнено би могъл да произведе устройства за разгръщане на делене в рамките на няколко години, ако желае.

Ако Япония или Южна Корея станат ядрени, други страни вероятно няма да спрат дотук. Китайските лидери може да заключат, че се нуждаят от много повече от 1500-те бойни глави, планирани до 2035 г. Ако Китай реши да разшири арсенала си, Съединените щати и Русия вероятно ще се стремят да направят същото. Индия несъмнено ще последва примера; вече има признаци, че обмисля да направи това. През декември 2022 г. Индия тества актуализирана версия на своята балистична ракета Agni-5, която има обсег от повече от 6500 километра, достатъчен, за да достигне цял Китай. Ако Индия увеличи своите ядрени запаси, историческите модели показват, че нейният голям съперник Пакистан вероятно ще се стреми да достигне подобно ниво.

Азиатското разпространение на ядрени оръжия може дори да замърси Близкия изток, където Иран продължава да се доближава до ядрения праг. Ако двама от най-близките му азиатски съюзници, Япония и Южна Корея, станат държави с ядрени оръжия, за Вашингтон би било практически невъзможно да събере многонационална коалиция, за да накаже Иран за създаването на бомба – което Техеран може да се изкуши да направи в хаоса, който ще последва превземането на Тайван. Ако Иран трябваше да стане ядрен, почти сигурно е, че Саудитска Арабия също ще го направи, може би първо чрез временно споразумение за споделяне с Пакистан и след това чрез развитие на вътрешния производствен капацитет.

Ядрената ескалация след анексирането на Тайван може да увеличи световните запаси със стотици ядрени бойни глави. Десетилетия напредък в борбата срещу разпространението на оръжия биха били за нищо. Затова е по-добре никога да не отваряте тази кутия на Пандора.

8. Съединените щати изгонени от Азия?

Ако Китай анексира Тайван, Съединените щати също биха могли да загубят достъп до ценни търговски и инвестиционни възможности в Азия, което би навредило сериозно на американската икономика. Историята показва, че регионалните хегемони редовно ограничават икономичес-ките перспективи на своите съперници. В статия от 2018 г. във Foreign Affairs политологът Дженифър Линд отбеляза, че в стремежа си към регионално господство тези страни „развиват и притежават огромна икономическа мощ“. „[Те] също така изграждат масивни армии, прогонват външни съперници и използват регионални институции и културни програми, за да установят своето влияние.“

Ако този тип поведение ви изглежда неразбираемо, помислете за усилията, положени от Съединените щати през 19-ти и началото на 20-ти век да приложат доктрината Монро и да освободят американския континент от европейското влияние. Мотивиран от страха от влизане (или повторно влизане, в определени случаи) на Европа, Вашингтон засили агресивното си поведение: обратно изкупуване на дългове към европейски банки, разполагане на военни кораби в Карибите, сваляне на правителства и военни интервенции. За разлика от Съединените щати по онова време, Китай със силата на владението на Тайван би имал икономическите и военните средства незабавно да приложи собствената си доктрина Монро. И за разлика от днешните Съединени щати, Китай на Си не приема следвоенните правила и норми, които защитават суверенитета на съсед на суперсила, независимо от неговия размер.

Опитите на Китай да превземе Азия биха нанесли съкрушителен удар на икономиче-ските интереси на Америка. Източна Азия и Тихия океан представляват една трета от световния БВП по отношение на паритета на покупателната способност, приблизително два пъти повече от САЩ. Динамичните и отворени търговски мрежи на региона вероятно ще се изродят в система от центрове и спици, с Китай като център и покорени държави в краищата на спиците. В най-лошия сценарий Съединените щати могат да загубят достъп до девет големи азиатски търговски партньори, различни от Китай. Двустранната търговия със стоки на тази група със Съединените щати беше близо 940 милиарда долара през 2023 г., около 60% повече от търговията със стоки на Съединените щати със самия Китай. Американските инвеститори също могат да загубят. В азиатски страни, различни от Китай, особено в Югоизточна Азия, американците са инвестирали несметни суми във фабрики, центрове за данни и недвижими имоти. Тъй като тази инфраструктура е физически неподвижна, тя би била уязвима от принудителни промени в собствеността под принудата на Китай.

Китай, който анексира Тайван, също може да ускори усилията си да накара други азиатски страни да намалят зависимостта си от щатския долар като резервна валута. Повечето правителства в региона биха предпочели да не бъдат принуждавани да избират между долара и юана, точно както мнозина се опитаха да избегнат вземането на страна в по-широката конкуренция между Съединените щати и Китай. Но един по-малко ограничен Пекин вероятно би могъл да се стреми да премахне този среден път, като тласка търговските си партньори да използват по-широко юана в своите икономики и да даде тласък на дедоларизацията в целия регион.

В мемоарите си Дуайт Айзенхауер, президент на САЩ от 1953 до 1961 г., предвижда опасната верижна реакция, която падането на Тайван ще предизвика: „Бъдещата сигурност на Япония, Филипините, Тайланд, Виетнам и дори Окинава ще бъде компрометирана и жизнените интереси на Съединените щати ще пострада сериозно“. Но това, което изглеждаше опасно, когато „Айк“ (прякорът на Айзенхауер) беше в Белия дом преди шестдесет и пет години, би било много по-катастрофално днес. Анексирането на Тайван, предизвикано от бездействието или безсилието на Съединените щати, би поставило техните съюзници в Азия и Европа пред кошмар, с който не са се сблъсквали досега: Вашингтон ще се окаже неспособен да защити някоя от тези държави.

9. Новият Западен Берлин

Автокрацията би спечелила предимство в глобалната конкуренция на системите. Един нелиберален световен ред, съсредоточен върху Китай, може да измести либералната система, ръководена от Съединените щати, която през последните осемдесет години доведе до забележително подобрение на човешкото състояние. Това развитие ще намали търговията, ще ограничи развитието на Индия и ще отслаби средните сили, включително важни съюзници на Съединените щати. Освен това стремежът на Китай към световно господство би консолидирал режима на авторитарното управление в страната, като по този начин ще намали бъдещите перспективи на собственото си население. Сцената за бъдеща война ще бъде подготвена.

Тайван е в известен смисъл Западен Берлин на новата Студена война, която се води между Пекин и свободния свят. Това е преден пост на свобода, просперитет и демокрация, живеещ в сянката на авторитарна суперсила. Точно както Сталин подложи на изпитание свободния свят преди седемдесет и шест години, като блокира Берлин, Си го подлага на изпитание днес, като увеличава натиска върху Тайван. По това време голямото лидерство и инвестициите на САЩ стимулираха четиридесетилетен многонационален ангажимент да запазят Западен Берлин и Западна Германия свободни. Залозите са също толкова високи днес с Тайван и няма време за губене.

За авторите:

   Андрю С. Ериксън е професор по стратегия в Института за китайски морски изследвания към Военноморския колеж и гостуващ учен в Харвардския университет.

  Габриел Б. Колинс е член на Центъра за енергийни изследвания към Института за обществена политика Бейкър към Университета Райс, където ръководи програмата за енергетика и геополитика в Евразия.

Мат Потингър беше заместник съветник по националната сигурност на Съединените щати от 2019 г. до 2021 г.